Lo Zodiaco è una zona della sfera celeste, che si estende per 8° sopra e sotto l'eclittica. La sua ampiezza fu determinata in modo da comprendere le orbite del Sole, della Luna e dei 5 pianeti noti fin dall'antichità (Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno). E' diviso in 12 parti di 30°, dette segni dello zodiaco. Ciascuna prende il nome dalla costellazione situata entro i suoi confini nel II secolo a.C. Partendo dal punto gamma dell'equinozio di primavera, procedendo verso est abbiamo: Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario e Pesci. A causa della precessione degli equinozi, che avviene in un ciclo di circa 26.000 anni, il punto gamma si sposta di circa 1° ogni 70 anni, cosicché il segno dell'Ariete giace oggi nella costellazione dei Pesci. Si pensa che i segni dello zodiaco abbiano avuto origine in Mesopotamia intorno al 2000 a.C. I greci adottarono i simboli dai babilonesi e li trasmisero alle altre civiltà. Gli egizi adottarono altri nomi e simboli. Anche i cinesi stabilirono una divisione in 12 parti, ma le chiamarono diversamente: topo, bue, tigre, coniglio, drago, serpente, cavallo, capra, scimmia, gallo, cane e maiale. Un sistema simile fu elaborato dagli aztechi.