Roberto Benigni è nato a Misericordia (in provincia di Arezzo) il 27 ottobre 1952. E' uno degli attori comici, nonché regista e sceneggiatore, fra i più conosciuti. Nel 1997 ha vinto il premio Oscar per il miglior film straniero, con "La vita è bella". Nel 2007 è stato candidato al Premio Nobel per la letteratura, grazie al suo impegno nella divulgazione della Divina Commedia di Dante Alighieri.

Un rapporto particolare lo lega all'opera dantesca. Ha tenuto pubbliche letture dei canti della Divina Commedia in diverse università e piazze italiane, riscuotendo notevoli apprezzamenti per le sue recitazioni a memoria di interi canti del poema.

A partire dal 27 luglio 2006, in Piazza Santa Croce a Firenze, Roberto Benigni ha tenuto un ciclo di letture dantesche: tredici canti (i primi dieci, il XXVI e il XXXIII dell'Inferno e il XXXIII del Paradiso), letti e commentati come in un unico grande racconto.

Dal successivo novembre, ha portato in giro per l'Italia le sue letture dantesche, in un tour chiamato "Tutto Dante". Nel corso del 2007 lo spettacolo è stato proposto anche in alcune carceri italiane. Ispirato al tour "Tutto Dante", la RAI ha prodotto uno show (che vede protagonista lo stesso Benigni), diviso in una prima serata evento ed in altre dodici seconde serate. Il 29 novembre 2007 è andata in onda su Rai Uno la prima puntata della serie, costituita da 14 canti della Divina Commedia, preceduti da una sua spiegazione.